À 53 ans, Xavier Lorphelin est bien plus qu’un simple investisseur. Marié et père de trois enfants, il est associé fondateur de Serena, une société de gestion spécialisée dans le capital-risque, créée en 2008 aux côtés de Marc Fournier et Philippe Hayat.
Leur aventure entrepreneuriale a débuté en 2000 avec la création d’un incubateur, revendu plus tard à la Société Générale. Mais c’est avec Serena que leur mission a véritablement émergé : accompagner des entrepreneurs innovants et ambitieux au service d’un monde meilleur.
Depuis la création de Serena en 2008, Xavier a dû faire face à de nombreux défis, notamment en matière de gouvernance. Gérer une société de gestion de fonds d’investissement présente des spécificités complexes. Une société de gestion doit non seulement lever des capitaux et investir judicieusement, mais aussi assurer une gouvernance efficace. Cela implique de concilier la responsabilité collective des partners avec une structure organisationnelle claire et fonctionnelle.
Pour adresser ces enjeux de gouvernance, Xavier Lorphelin et ses associés ont fait appel à Verticille Conseil. Ce partenariat, initié il y a plusieurs années, a été crucial pour offrir un espace dédié à la réflexion et au coaching. Ensemble, ils ont exploré différents schémas de gouvernance et défini le rôle essentiel du Président et du Directeur Général.
Cette démarche a permis à Serena de structurer un cadre de travail adapté à ses besoins spécifiques et propice à un développement continu. Xavier reconnaît aujourd’hui avoir trouvé un mode d’organisation qui fonctionne, et qui se reflète aujourd’hui dans la structure de Serena, apportant sérénité et fluidité et permettant de continuer à se développer et à recruter de nouvelles personnes.
Pour en parler plus en détail nous avons interviewé Xavier LORPHELIN l’un des Managing Partners de SERENA.
Pouvez-vous nous parler du moment où vous avez pris conscience de la nécessité de revoir la gouvernance de Serena et des premières actions que vous avez entreprises ?
La nécessité de revoir la gouvernance de Serena s’est imposée lorsque nous avons commencé à intégrer d’autres membres dans notre équipe. Initialement, nous étions trois fondateurs et nous partagions les fonctions d’investissement entre nous. À mesure que nous avons grandi et recruté d’autres partners et directeurs d’investissement, il est devenu crucial de définir un mode de fonctionnement et une gouvernance adaptés.
Nous avons donc organisé un séminaire pour réfléchir sur la gouvernance de Serena. Ce séminaire, animé par Guillaume, a été l’occasion de mettre en lumière les enjeux de management et de gouvernance. Cet atelier nous a permis de commencer à élaborer une structure plus formelle, adaptée à notre nouvelle taille et à nos nouvelles ambitions. C’était la première fois que nous mettions le doigt sur ces sujets de manière aussi structurée, et cela a marqué le début de notre collaboration avec Verticille Conseil pour construire une gouvernance solide.
Quels ont été les défis principaux auxquels vous avez dû faire face en tant que Fondateur et Managing Partner de Serena, particulièrement en matière de gouvernance et de management, à mesure que l'entreprise grandissait ?
Mon principal challenge a été de gérer la croissance de l’équipe et d’adapter notre gouvernance et notre management en conséquence. Au début de l’aventure avec mes associés, Marc et Philippe, nous n’avions pas anticipé que Serena grandirait autant. Nous nous voyions travailler ensemble, sans imaginer que notre équipe atteindrait dix, vingt, puis trente membres, et bientôt quarante.
Cette croissance nous a confronté à des questions cruciales de gouvernance, de management et de leadership que nous n’avions pas initialement envisagées. C’est à la suite du séminaire que j’ai réalisé qu’il fallait probablement que je me fasse accompagner sur ces sujets-là par un coach externe. C’était une opportunité pour mieux comprendre les tenants et aboutissants de la gouvernance dans une société de gestion telle que Serena.
Dans notre structure particulière, semblable à celle d’un cabinet d’avocats, chaque partner assume des responsabilités individuelles tout en contribuant à une fonction opérationnelle globale, dirigée par un Directeur Général et un Président. Dans une structure comme Serena, la dynamique est très différente d’une société classique avec un CEO unique responsable de l’ensemble. Ici nous opérons avec plusieurs partners, chacun responsable de ses propres fonds d’investissement. Ils jouent un rôle crucial, car les investisseurs choisissent aussi en fonction des personnes qui dirigent ces fonds. Cela signifie que la réputation et les compétences individuelles des partners sont aussi importantes que la stratégie d’investissement elle-même pour attirer les investisseurs.
Naviguer dans ce double niveau de responsabilités a été complexe. Nous n’avions que peu de modèles comparables dans le domaine du capital-risque pour guider notre développement, ce qui rendait la recherche de la bonne gouvernance d’autant plus délicate. J’ai donc cherché le recul de Guillaume pour réfléchir, explorer les divers schémas de gouvernance possibles. C’était aussi une occasion de mieux comprendre et d’incarner efficacement le rôle de président chez Serena, en particulier en termes de leadership et de management.
Quels ont été les impacts concrets de l’accompagnement Verticille pour vous, l’organisation et les équipes ?
L’accompagnement de Verticille a profondément transformé ma perception et mon rôle chez Serena. Mon métier initial était d’investir et de gérer un fond d’investissement, je n’appréhendais pas l’importance du rôle de leader et dirigeant dans le développement de Serena.
Grâce à cet accompagnement, j’ai appris à être plus posé et conscient dans mon rôle de Président, autant dans les dimensions de management que de leadership. Cela implique notamment de savoir superviser et coordonner les équipes, mais aussi déléguer efficacement et mettre en place les bons rituels organisationnels.
Le coaching m’a aidé à clarifier la gouvernance de Serena. Cela a non seulement apaisé les tensions internes mais aussi renforcé notre capacité à évoluer harmonieusement, en binôme avec Marc Fournier, qui partage avec moi la responsabilité de dirigeant et mandataire social en qualité de Directeur Général. Aujourd’hui, les rôles du Président et du Directeur Général sont solidement ancrés dans notre structure, facilitant sa future évolution.
Ce coaching m’a également permis d’adresser les problématiques liées aux ressources humaines avec davantage de confiance, à une étape importante dans le développement de Serena, où nous sommes passés d’une organisation de moins de 10 salariés à plus de 30 collaborateurs et collaboratrices occupant des fonctions très diverses (investissement, accompagnement opérationnel, finance, relations investisseurs, RH, marketing…).
Cette évolution a pris du temps et n’a pas été évidente, mais l’accompagnement de Verticille m’a permis de grandir et d’assumer de manière beaucoup plus sereine ce rôle de Président.
Si vous deviez résumer votre collaboration avec Verticille en trois mots ?
J’ai pris du plaisir à travailler avec Guillaume. C’est important car il y a eu des moments difficiles, malgré cela nos échanges ont toujours été enrichissants et bienveillants. Le plaisir a été constant dans ce coaching, je ne me suis jamais vraiment forcé. Et je continue encore aujourd’hui à apprécier nos échanges même après avoir beaucoup avancé dans cette mission d’accompagnement.
La collaboration a été très bénéfique, non seulement pour moi mais aussi pour toute l’organisation de Serena. Nous avons réussi à atteindre des résultats concrets et positifs.
Pour moi, cet accompagnement a dépassé le cadre professionnel. Il a joué un rôle crucial dans mon développement personnel, en m’aidant à aligner et à équilibrer ma vision personnelle avec ma vision professionnelle.
Témoignage au format vidéo
Propos recueillis par Agathe Van Der Hecht
Remerciements sincères à Xavier Lorphelin pour son partage d’expérience. Ces témoignages sont essentiels pour comprendre les défis auxquels les organisations que nous accompagnons sont confrontées et les stratégies d’accompagnement mises en œuvre pour les surmonter.
